Zo richt je jouw zorgteam in op Gen Z (zonder dat het veel extra tijd kost)

De personeelstekorten in de Nederlandse zorg zijn enorm. Steeds minder studenten kiezen voor een zorgopleiding: in 2024 kozen van de 1.274.100 tellende studentenpopulatie maar 124.000 studenten voor een zorgopleiding (Zorgvisie, 2025). Om deze uitdaging het hoofd te bieden, is het cruciaal dat steeds meer jongeren kiezen voor een (bij)baan in de zorg. Met én zonder zorgachtergrond.

De zorg draait om mensen en daar voelen studenten zich als een vis in het water. Ze zijn sociaal, betrokken en tonen oprechte interesse in de ander. Hun leergierigheid maakt ze flexibel én makkelijk coachbaar. Bovendien brengen ze nieuwe energie in teams die al stevig draaien. Ze kijken met een frisse blik naar bestaande werkwijzen en stellen soms verrassende vragen, juist omdat ze nieuw zijn. Dat levert inzichten op die het hele team verder helpen. Studenten brengen geen ballast mee, maar wel potentie.

De oudste Gen Z’ers zijn inmiddels 29 jaar en hebben daarmee al een paar jaar ervaring binnen de zorg sector. Maar liefst 27% van de beroepsbevolking bestaat uit Gen Z en ze zijn over 10 jaar de grootste generatie op de werkvloer. Tijd om ze dus nu al in huis te halen!

Wil je studenten een vliegende start geven in jouw zorgteam? Dan is het slim om hun wereld én behoeftes goed te begrijpen. Hieronder lees je vijf praktische tips om Gen Z zich snel thuis te laten voelen en direct van waarde te laten zijn binnen jouw

Voor veel studenten is een (bij)baan in de zorg hun allereerste stap in een professionele werkomgeving. En de zorg is geen doorsnee sector: je werkt met mensen, verantwoordelijkheden zijn groot en de impact is direct voelbaar. Wat voor jouw vaste team logisch is, kan voor een student compleet nieuw zijn. Hoe meld je je ziek?  Wat doe je bij twijfel? Hoe stel je je op tegenover cliënten? Gen Z is slim en leergierig, maar geen gedachtelezer. Dus: hoe duidelijker je bent, hoe fijner en veiliger ze starten.

Bij SUSA zorgen we ervoor dat studenten vanaf dag één precies weten waar ze aan toe zijn. We gebruiken we een document waarin alle verwachtingen zwart-op-wit staan en alles helder wordt uitgelegd. Zo voorkom je dat je team steeds hetzelfde moet uitleggen én weet de student ook wat ze van jou mogen verwachten. Zeker in een omgeving als de zorg, waarin structuur en vertrouwen cruciaal zijn, maakt dit écht het verschil.

De ene Gen Z’er is de ander niet. En dat is maar goed ook! Zorg ervoor dat je tijdens het selectieproces een helder en specifiek profiel opstelt. Zo trek je studenten aan met de karaktereigenschappen die écht belangrijk zijn in de zorg: empathie, betrouwbaarheid en een oprechte interesse in de mens achter de cliënt. Benieuwd naar onze studentprofielen binnen de zorg? Check het hier!

De eerste werkdag is bepalend. Niet alleen voor hoe welkom iemand zich voelt, maar ook voor hoe snel iemand zijn plek vindt binnen je zorgteam. Laat nieuwe studenten niet zwemmen, maar loop bewust een stukje met ze mee. Geef ze een rondleiding, koppel ze aan een collega of buddy, stel ze voor aan bewoners én teamleden en laat duidelijk weten wat hun eerste taken zijn. Een half uurtje extra aandacht op dag één voorkomt weken aan onzekerheid en bespaart je team een hoop extra vragen.

Maar het stopt niet bij dag één. Juist in de weken erna hebben studenten houvast nodig. Zeker in de zorg, waar alles nieuw én best intens kan zijn. Maak daarom vooraf een simpel onboardingsplan en bespreek dit direct op de eerste werkdag. Laat zien hoe de eerste weken eruit gaan zien, met wie ze meelopen en wanneer er momenten zijn voor feedback. Zo weten ze waar ze aan toe zijn, voelen ze zich gezien en kunnen ze stap voor stap groeien in hun rol.

Goede onboarding is méér dan welkom heten. Het is de basis voor binding, vertrouwen en langdurige inzet. En geloof ons: dat is geen extra werk, maar een slimme investering in rust op de werkvloer.

Meekijken over de schouder van Gen Z? Werkt niet! Vertrouwen geven, zodat ze zelf leren? Ja, graag! Deze generatie is gewend om zelf dingen uit te zoeken, maar verwacht wel een vangnet. Korte, regelmatige feedback werkt beter dan één keer per kwartaal een beoordelingsgesprek. Zeg het als iets goed gaat. Stuur bij als het beter kan. Een compliment, een appje of een kort gesprekje doen vaak meer dan een uitgebreide evaluatie. En: houd de drempel laag. Open communicatie zorgt voor vertrouwen én groei.

Gen Z wil zelf keuzes maken en verantwoordelijkheid nemen. Geef ze die ruimte, ook als ze pas net beginnen. Laat ze bijvoorbeeld meedenken over het rooster, geef eigenaarschap over hun planning of betrek ze bij kleine projecten. Dat motiveert én vergroot hun betrokkenheid bij je zorgteam.

Studenten leven in weken. Met tentamens, colleges en soms ook stages. Hun beschikbaarheid wisselt dus per periode. Dat klinkt lastig, maar valt reuze mee als je vooraf goede afspraken maakt. Werk met vaste inzetmomenten binnen een flexibel kader.

Bij onze partner Florein zien we dat dit prima werkt. Ook cliënten bewegen hierin mee. Die hechten vaak meer waarde aan een vertrouwd gezicht dan aan het exacte tijdstip. Studenten bouwen echt een band op en die band geeft ruimte voor optimale zorg. Geef studenten ook het vertrouwen dat hun tijd ertoe doet. Dan behandelen zij het werk ook als belangrijk. 

Niet elke student wil doorgroeien naar een vaste functie, maar dat betekent niet dat ze stil willen staan. Gen Z zoekt zekerheid in de vorm van persoonlijke ontwikkeling. Ze willen weten: wat kan ik hier leren? Wat levert het mij op? Zeker in de zorg, waar de inhoud soms zwaar is, helpt het om perspectief te bieden. Laat daarom vanaf het sollicitatieproces al zien welke stappen ze kunnen zetten binnen jouw organisatie. Denk aan leerdoelen, meekijkmomenten of verantwoordelijkheden die ze later kunnen oppakken.

Ook als iemand maar tijdelijk blijft, kun je groei mogelijk maken. Laat ze meedenken, kleine verantwoordelijkheden pakken of ideeën aandragen. Bijvoorbeeld tijdens het teamoverleg of via een feedbackmoment. Schets perspectief: van een extra taak tot een duo-rol met een vaste collega. Kleine stapjes maken het werk betekenisvol. En betekenisvol werk? Daar blijven ze langer voor.

Leuk, al die tips... maar hoe zit het dan met studenten die geen zorgachtergrond hebben? Die zijn er volop, en ze kunnen juist heel waardevol zijn. Het draait niet alleen om wat iemand al kan, maar vooral om hoe je het werk slim organiseert. Daar komt functiedifferentiatie om de hoek kijken.

Met functiedifferentiatie verdeel je het werk op een manier die past bij ieders kwaliteiten. Zorgprofessionals focussen op de complexere zorgtaken, terwijl studenten zonder zorgopleiding taken oppakken die hen wél liggen, zoals welzijn, schoonmaakwerkzaamheden of ondersteuning. Zo verlaag je de werkdruk, vergroot je het werkplezier én maak je slim gebruik van nieuw talent.

Nieuwsgierig hoe je dat in de praktijk brengt? We schreven een uitgebreide whitepaper over functiedifferentiatie, boordevol inzichten en tips voor jouw zorgorganisatie. Download ’m hier.

Studenten zijn geen oplossing voor álles. Maar ze zijn wél een antwoord op veel. Ze helpen het team, brengen energie en bouwen mee aan de toekomst. Wil je de zorg van morgen versterken? Begin dan vandaag en geef jongeren de kans om zich te bewijzen op jouw werkvloer.

Je hoeft geen compleet Gen Z-programma te starten. Begin met deze vijf bouwstenen en zie het effect op je team én je studenten. SUSA helpt je daar graag bij.