Jouw Gen Z‑aanpak in 2025: wat blijft en wat kan beter?

Gen Z wil eigenaarschap over taken, ruimte voor initiatief én vertrouwen in hun kunnen. Uit onderzoek blijkt dat 72% autonomie zelfs belangrijker vindt dan een hoog salaris (Deloitte, 2023). Maar autonomie betekent niet dat je deze jonge collega’s laat zwemmen zonder support. Deze generatie wil leren, groeien en sparren. Denk dus aan kaders die richting geven, maar ook ruimte voor vrijheid behouden. Koppel duidelijke doelen aan concrete feedbackmomenten dan geef je ze grip, groei én een doel! 

Deze generatie is opgegroeid in een diverse wereld. Ze willen zichzelf herkennen in hun collega's én blijven leren van anderen. En most importantly: de ruimte voelen om zichzelf te kunnen zijn op de werkvloer. Sfeer en inclusie zijn key in hun werkgeluk. Laat in vacatures zien hoe jouw team eruitziet, en hoe jullie ruimte geven aan verschillende soorten mensen. Zo vergroot je herkenning én bereidheid tot solliciteren. 

Gen Z heeft een vlijmscherpe bullshit-meter. Gelikte vacatures of stockfoto’s? Cringe. Deze generatie wil weten wat ze écht kunnen verwachten als ze bij jou komen werken. Transparantie in de werkcultuur, doorgroeikansen en leiderschap wekt vertrouwen. Ze prikken zo door vage beloftes heen en voelen het direct als iets te mooi is om waar te zijn. Eerlijk zijn over je minpunten, ontwikkelpunten of dingen waarin je soms nog zoekend bent? Juist dat scoort punten. Eén van de meest effectieve trucs: benoem ook wie niet bij je past. Daarmee onderscheid je je meteen van de rest én kom je real over! 

Jongeren liepen warm voor zingeving, maar verwachten in 2025 óók stabiliteit. Zeker nu ze steeds vaker vastlopen in flexcontracten, torenhoge huurprijzen en studieschulden. Purpose is nog steeds belangrijk, ze willen werk dat bijdraagt aan iets groters, maar dat mag niet ten koste gaan van hun basisbehoeften. Geen enkele twintiger kan lekker werken als je niet weet of je volgende maand je huur kan betalen. Contractvormen, salarissen en werkzekerheid wegen dus zwaarder mee dan een hippe missie alleen. Het gevoel van controle over hun toekomst? Dáár zit de echte aantrekkingskracht. Purpose telt nog steeds, maar pas écht als de basis op orde is! 

Vrijheid blijft belangrijk, maar daarbinnen is de behoefte aan houvast gegroeid. Denk aan duidelijke communicatie, vaste planningen en goede inwerkstructuren. Onzekerheid zorgt voor stress; rust komt uit duidelijkheid. Vooral in hybride teams of bij flexibele roosters wil Gen Z precies weten waar ze aan toe zijn. Daarnaast vinden ze het belangrijk dat er ruimte is om mentale struggles bespreekbaar te maken. Dat betekent niet dat ze voor het minste of geringste bijzonder verlof willen, maar wel dat er tijd gemaakt wordt voor check-ins, open gesprekken en dat mentale veerkracht op de agenda staat. Ze verwachten dat werk ook zorg draagt voor hun welzijn, niet met zweverige sessies, maar met échte aandacht en begrip als het even minder gaat. En nee, dat betekent niet dat ze zich bij elke tegenslag ziekmelden. Juist door eerlijkheid te stimuleren, voorkom je uitval én versterk je de band met je team. 

72% van de studenten geeft aan liever voor één werkgever te blijven werken, mits ze kunnen doorgroeien (SUSA, 2023). Dit vraagt om concrete leerpaden, certificaten, mentoring en zichtbaarheid van interne carrièremogelijkheden. Belangrijk: laat vanaf het begin zien welke stappen ze kunnen zetten. Geef richting, bied begeleiding en vier elke stap die ze maken zichtbaar, online én offline. Denk hierbij aan een persoonlijk bedankje inclusief chocoladereep of een leuke LinkedIn-post over zijn of haar achievement! 

Verschillende generaties vragen om verschillende manieren van feedback geven. Waar Babyboomers de voorkeur geven aan formele, periodieke feedback tijdens beoordelingsgesprekken, kiezen Gen X’ers en Millennials liever voor een wat informelere aanpak. Een gemiddelde Gen Z’ers gaat nog een stapje verder. Kort, concreet en liever vandaag dan over drie weken. Bied daarom regelmatige reflectiemomenten, zoals wekelijkse bila’s of snelle check-ins van vijf minuten. Dit kan ook prima met een korte call of een klein appje. Gen Z ziet feedback niet als controle, maar als tool voor persoonlijke groei! 

Voorzie daarom in flexibele roosters, plan structurele 1-op-1’s in en bied een veilige setting waarin ook moeilijke onderwerpen besproken mogen worden. 

De aanhoudende krapte op de arbeidsmarkt vraagt van organisaties een andere manier van het organiseren van de personeelsplanning. Een van die oplossingen is het inzetten van flexibele studententeams. Deze teams kunnen van onschatbare waarde zijn, mits je ze goed begeleidt. Bied structuur via buddy’s, goede onboarding en leermomenten. Denk bij onboarding aan een helder stappenplan, duidelijke uitleg over systemen, een eerste werkweek met vaste contactpersonen én een rondleiding die verder gaat dan alleen de koffiemachine. Zorg dat ze weten waar ze terecht kunnen met vragen en geef ze grip op hun rol. Ook leermomenten kun je laagdrempelig houden: laat studenten na een shift kort reflecteren, geef feedback on the go of plan elke maand een mini-meeting met tips en tops. Maak daarnaast ruimte voor coaching, zoals PGGM doet, waar studenten net als vaste krachten gesprekken hebben over competenties en ontwikkeling. Zo verhoog je de impact én de retentie. 

We schreven het net al; de uitdagingen op de arbeidsmarkt vragen om creativiteit bij organisaties. Zie studenten daarom niet als tijdelijke krachten, maar als jouw toekomstige talent. Door studenten tijdens hun studie al aan jouw organisatie te binden, zorg je voor een duurzame talentenpool waar je eindeloos uit kan blijven vissen. Hoe je dat het beste doet? Richt duo-rollen in, zodat 2 (of meer) studenten samen 1 fulltime functie bekleden. Of organiseer leiderschapstrajecten of incubatorprogramma’s waarin ze hun ideeën kunnen uitwerken. Bij SUSA stroomt talent vaker door naar vaste rollen door nú al te investeren in wie ze later kunnen zijn. 

Hoe krijg je écht inzicht in wat er speelt tussen generaties op de werkvloer? Laat verschillende generaties in gesprek gaan. Zet Gen Z, Millennials én leidinggevenden samen in een panel. Vraag wat zij van elkaar verwachten en nodig hebben. Deze cross-gen sessies leveren vaak inzichten op die geen HR-onderzoek ooit boven tafel krijgt en inspireren om direct aan te passen wat beter kan. Plus: zo verbind je de generaties op je werkvloer ook nog eens! 

Nu je weet wat blijft werken én wat verandert, is het tijd om je aanpak te herijken. Maak van noodzaak jouw kans en zet strategisch in op duurzame Gen Z‑verbinding. Wie nu investeert in transparantie, mentale support en ontwikkelkansen, wint op de lange termijn. Niet alleen in retentie en tevredenheid, maar ook in productiviteit, innovatie en teamdynamiek. Gen Z is niet lastig; ze zijn gewoon helder in wat ze nodig hebben. Jij hoeft alleen nog te luisteren... en te doen!