Gen Z-studenten zijn veel meer dan alleen extra handjes. Ze zijn slim, flexibel en brengen frisse energie in elk team. Toch merken we vaak dat er in de praktijk misverstanden ontstaan. Niet omdat iemand het verkeerd bedoelt, maar omdat verwachtingen niet altijd goed op elkaar aansluiten. Dat kan zorgen voor gedoe, met minder motivatie en betrokkenheid als gevolg. Gelukkig kun je met een paar simpele aanpassingen al een wereld van verschil maken. In deze blog nemen we je mee langs de 5 meest gemaakte fouten bij het werken met studenten én hoe jij ze voorkomt!
De 5 meest gemaakte fouten bij het inzetten van Gen Z-studenten (en hoe jij ze voorkomt)
1. Cringe communicatie
Je wil studenten aanspreken op hun eigen level. Logisch. Maar pas op dat je niet doorslaat in ‘jeugdig taalgebruik’. Vacatures met kreten als “geniale job voor legends” of “kom shinen in ons epic team” werken eerder averechts. Gen Z prikt daar zó doorheen. Als je te geforceerd cool doet, kom je niet authentiek over. Sterker nog: studenten twijfelen dan aan je professionaliteit.
Wat werkt wél? Gewoon eerlijk zijn. Spreek in duidelijke taal, leg uit wat de baan inhoudt en laat je team en cultuur voor zich spreken. En ja, een goedgeplaatste afko (afkorting) mag best, dat kan zelfs helpen om luchtig over te komen. Maar maak er geen overkill van, want dan voelt het weer gemaakt. Je hoeft echt geen 20-jarige te spelen om jongeren te boeien, gewoon duidelijk en eerlijk zijn!
2. Vage afspraken en onduidelijke voorwaarden
Veel studenten die bij je starten, begeven zich nog maar net op de arbeidsmarkt. Voor sommigen is dit hun eerste ‘echte’ baan, na bijvoorbeeld werk in de supermarkt of horeca. Ze moeten nog leren hoe werken in een organisatie gaat en weten vaak niet hoe alles werkt. Dat is helemaal niet gek, maar het kan wél een valkuil voor leidinggevenden vormen. Want wat voor jou vanzelfsprekend is, is dat voor een student vaak nog niet.
Zo is een goede onboarding lang niet altijd vanzelfspreken. Studenten missen dan duidelijke afspraken en kaders, krijgen geen vast aanspreekpunt en hebben geen helder beeld van hun rooster of verantwoordelijkheden. Het gevolg? Onzekerheid, frustratie en soms zelfs afhaken. Superzonde, want dit kun je makkelijk voorkomen. Zorg dat je de basics op orde hebt: maak concrete werkafspraken, wijs iemand aan als vast contactpersoon en leg helder uit wat je van ze verwacht. Dat geeft rust voor jou én je studenten.
3. Feedback vergeten (of pas geven als het fout gaat)
Iedere generatie heeft zo z’n eigen voorkeur als het gaat om feedback. Waar Babyboomers de voorkeur geven aan formele beoordelingsgesprekken en Gen X graag maandelijks directe feedback krijgt, vinden Millennials het fijn om zelf feedback op te halen, bijvoorbeeld via informele gesprekken of digitale platforms. Gen Z gaat nog een stap verder: zij zijn opgegroeid met continue feedback en waarderen (en verwachten!) snelle, regelmatige check-ins.
Voor leidinggevenden kan het soms even schakelen zijn. Want wat voor jou normaal voelt, werkt misschien niet voor de jongere generatie. Jonge medewerkers hebben dus juist behoefte aan korte, regelmatige feedbackmomenten. Even checken hoe het gaat, een appje na een shift, een kort gesprekje tijdens de dienst. Dat hoeft geen formele jaarlijkse evaluatie te zijn. Het gaat om kleine signalen van aandacht. Zo weten studenten dat ze gezien worden en blijven ze gemotiveerd om te groeien.
4. Geen ruimte voor flexibiliteit (of juist te véél ruimte)
Flexibiliteit is voor studenten geen luxe, maar noodzaak. Ze combineren hun bijbaan met studie, sport, vrienden en misschien ook nog vrijwilligerswerk. In tentamenperiodes vraagt hun studie meer aandacht, terwijl ze in vakanties juist vaak extra willen werken. Het is belangrijk om als organisatie te realiseren dat studenten naast hun werk ook nog een veeleisende studie (en veel sociale verplichtingen) hebben en dus nog niet klaar zijn na de werkdag. Tegelijkertijd werkt té veel vrijheid ook niet. Studenten missen dan de kaders en begeleiding die ze nodig hebben, zeker omdat het voor velen hun eerste ‘echte’ baan is.
De kunst zit in flexibiliteit binnen duidelijke afspraken. Geef ze ruimte voor wisselende roosters of tentamenweken, maar communiceer daar helder over en neem ze mee in het proces. Geef vertrouwen, begeleid waar nodig, en je krijgt het vaak dubbel terug. Als jij een student bijvoorbeeld toestaat om een uurtje eerder weg te gaan voor een deadline, is de kans groot dat hij of zij ook een keer bereid is om een uurtje langer te blijven als dat nodig is.
Bij SUSA gebruiken we hiervoor slimme tools en planningsstructuren, zodat het werkbaar blijft voor studenten én organisaties, zonder dat jouw HR-afdeling overuren draait.
5. Studenten onderschatten als ‘tijdelijke bijbaners’
Studenten brengen meer mee dan alleen hun handen. Ze zijn nieuwsgierig, leergierig en kijken met een frisse blik naar je organisatie. Toch wordt hun potentieel bij veel organisaties nog niet maximaal benut, terwijl ze juist staan te popelen om meer te betekenen. Wil je dat studenten zich binden? Geef ze verantwoordelijkheid. Laat ze meedenken, geef ze vaste taken of een mentorrol voor nieuwe studenten. Zo bouw je meteen aan een interne talentenpool. Veel studenten oriënteren zich via hun bijbaan op een werkgever voor ná hun studie. Geef je ze die kans, dan blijven ze vaak langer: win-win!
Kleine aanpassingen, groot effect
En geen zorgen: fouten maken is menselijk. De valkuilen die we hierboven noemen, komen in bijna elke organisatie wel eens voor. Het goede nieuws? Met een paar simpele aanpassingen kun je al grote stappen zetten. Zo haal je niet alleen het beste uit je studenten, maar ook uit je team én jezelf.
Meer weten over werken met Gen Z?
In ons boek 50 tactische tips om het maximale uit Gen Z te halen vind je praktische inzichten en direct toepasbare adviezen om jonge medewerkers te vinden, binden en begeleiden. Van aantrekken tot doorstromen, inclusief herkenbare strips die je met een glimlach aan het denken zetten.
Download nu het tipboek en ontdek hoe jij vandaag nog het maximale uit jouw Gen Z-talent haalt!
